[13/12/2017]
Un enigma és un enunciat que, expressat intencionadament de manera ambigua o obscura, resulta difícil de desxifrar. Prové del llatí aenigma, i este del grec aínigma, format a partir del verb ainóssomai, que significava ‘donar a entendre’, és a dir, fer insinuacions per a suggerir alguna cosa que no es vol manifestar obertament.
En la faula Èdip rei, de Sòfocles, un esfinx —un monstre amb el cap, la cara i les mans de dona; la veu d’home; el cos de gos; la cua de serp; les ales d’àguila, i les urpes de lleó— formulava preguntes enigmàtiques a tots aquells que pretenien travessar les portes de Tebes. A qui no era capaç de contestar-les correctament, l’esfinx li donava mort. Èdip, amb saviesa i enginy, sabé resoldre l’enigma plantejat per l’esfinx, i d’eixa manera alliberà la ciutat de Tebes del cruel esfinx. Els ciutadans, agraïts, el nomenaren rei; però amb este honor donà pas a la tragèdia pronosticada per l’oracle de Delfos.
