[01/06/2017]
Amb el terme copte es designa actualment els egipcis que professen la religió cristiana, que representen un 10% de la població total d’Egipte. Però, antigament, eren coneguts com a coptes tots els egipcis. De fet, la paraula copte procedix del grec Aigyptos, que significava ‘més enllà de l’Egeu’; foren els mateixos coptes els que reduïren la paraula a Gyptios, i passà posteriorment a l’àrab com a Qubt, des d’on es divulgà a les llengües europees per a referir-se a esta minoria etnoreligiosa.
El copte era també el nom d’una llengua, hui extingida, derivada de l’egipci demòtic, l’idioma parlat en l’antic Egipte, i que actualment encara es conserva en els propis rituals litúrgics.
Els coptes consideren que els seus antecedents foren els constructors de les piràmides, que es convertiren al cristianisme l’any 42 després de Crist, i que han conservat la seua religió a pesar de les enormes adversitats que han patit al llarg del temps.
